Indemnizaciones

Por Abogada Piedad Vásquez, especialista en Responsabilidad Civil y del Estado · Vásquez & Asociados · Medellín

Cuando un accidente de tránsito deja secuelas permanentes, como una rodilla que no vuelve a funcionar igual, una mano con movilidad reducida o un dolor crónico de columna, la pregunta no es solo cuánto costó el tratamiento, sino cuánto le afectará a la víctima por el resto de su vida laboral. Para responder esa pregunta existe la calificación de pérdida de capacidad laboral, conocida como PCL.

¿Qué es la pérdida de capacidad laboral?

Es la disminución, expresada en porcentaje, de la capacidad de una persona para desempeñarse en un trabajo o en sus actividades habituales, como consecuencia de una enfermedad o un accidente. Un 20 % de PCL, por ejemplo, significa que las secuelas reducen en esa proporción la capacidad de la persona según los criterios técnicos del Manual.

¿Con qué se califica?

En Colombia se usa el Manual Único para la Calificación de la Pérdida de Capacidad Laboral y Ocupacional, adoptado por el Decreto 1507 de 2014. El Manual valora, de un lado, las deficiencias que dejaron las lesiones en los distintos sistemas del cuerpo y, de otro, cómo esas secuelas afectan el rol laboral u ocupacional de la persona. La suma de esos componentes da el porcentaje final.

¿Quién califica?

• En primera oportunidad, según el caso, la EPS, la ARL, el fondo de pensiones o Colpensiones.
• Si hay desacuerdo, la Junta Regional de Calificación de Invalidez y, en segunda instancia, la Junta Nacional.
• En los procesos de responsabilidad civil, la PCL también puede probarse con un dictamen pericial elaborado por un profesional idóneo o por una Junta, en los casos que la ley permite.

Lo importante es que el dictamen esté bien fundamentado, porque la contraparte y la aseguradora lo van a cuestionar.

¿Por qué la PCL es tan importante en la indemnización?

Porque es una de las bases para calcular el lucro cesante futuro, es decir, los ingresos que la víctima dejará de recibir por sus secuelas durante el resto de su vida laboral. A mayor porcentaje de pérdida, mayor afectación de los ingresos futuros. Además, la calificación ayuda al juez a dimensionar el daño a la salud o a la vida de relación.

Sin una calificación, la aseguradora suele ofrecer solo los gastos y los días de incapacidad, dejando por fuera el daño más importante en lesiones graves: el futuro.

¿Cuándo se debe calificar?

Cuando la lesión ya está consolidada, es decir, cuando el tratamiento terminó o ya no se espera una mejoría significativa. Calificar demasiado pronto puede dar un porcentaje que no refleja las secuelas reales.

¿Qué documentos se necesitan?

• Historia clínica completa, desde la atención de urgencias.
• Conceptos de los especialistas tratantes (ortopedia, neurología, fisiatría, etc.).
• Exámenes e imágenes diagnósticas.
• Concepto de rehabilitación, si existe.
• Información sobre su trabajo y sus actividades habituales.

¿La PCL es lo mismo que la incapacidad de Medicina Legal?

No. Medicina Legal establece, para el proceso penal, los días de incapacidad médico-legal y si hay secuelas. La PCL mide el impacto de esas secuelas en la capacidad laboral con los criterios del Manual Único. Ambas pruebas se complementan.

¿Y si la PCL llega al 50 %?

Una pérdida igual o superior al 50 % se considera invalidez en el sistema de seguridad social, lo que puede abrir la puerta a una pensión de invalidez si se cumplen los demás requisitos. Esa prestación es distinta de la indemnización que debe pagar el responsable del accidente.

Preguntas frecuentes

¿La aseguradora puede discutir el porcentaje? Sí, y es común que lo haga. Por eso el dictamen debe estar bien sustentado en la historia clínica y en los criterios del Manual Único.

¿Puedo tener PCL si ya volví a trabajar? Sí. Volver a trabajar no significa que no haya secuelas. La calificación mide la pérdida de capacidad, no solo si la persona está empleada.

¿Las amas de casa y los estudiantes también pueden calificarse? Sí. El Manual Único también valora el rol ocupacional de quienes no tienen un empleo formal.

¿Quién paga el dictamen? Depende de la vía. En el sistema de seguridad social, la calificación en primera oportunidad está a cargo de la entidad correspondiente. En el proceso civil, el dictamen que aporta una parte lo asume esa parte, y su costo puede incluirse en la reclamación.

¿El dictamen se puede controvertir? Sí. La contraparte puede pedir que el perito comparezca, aportar otro dictamen o formular objeciones técnicas. Por eso la calidad del dictamen es determinante.

Una calificación bien hecha cambia el resultado

En nuestra experiencia en Medellín y en todo el país, la diferencia entre una indemnización justa y una insuficiente en lesiones graves suele estar en la calidad de la prueba de las secuelas. Por eso preparamos este punto con especial cuidado.

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Por Abogada Piedad Vásquez, especialista en Responsabilidad Civil y del Estado · Vásquez & Asociados · Medellín

Fracturas, cirugías, meses de incapacidad, terapias y, a veces, secuelas para toda la vida. Las lesiones graves en accidentes de tránsito cambian la vida de la víctima y de su familia. La ley permite reclamar por todos esos daños, pero cada uno debe probarse. En esta guía le explicamos qué se puede reclamar y cómo prepararse.

¿Cuándo se habla de lesiones graves?

No existe una única definición, pero en la práctica hablamos de lesiones graves cuando hay fracturas, cirugías, hospitalizaciones prolongadas, incapacidades largas, trauma craneoencefálico, lesiones de columna, amputaciones, pérdida de órganos o funciones, o cicatrices visibles. En estos casos el valor de la reclamación suele estar más en el futuro que en los gastos ya causados.

¿Qué son los perjuicios patrimoniales?

Son los daños económicos, que se prueban con documentos.

Daño emergente. Todos los gastos que el accidente le obligó a asumir: atención médica no cubierta, medicamentos, terapias, transporte a citas, cuidadores, prótesis, adecuaciones de la vivienda y daños a sus pertenencias.

Lucro cesante consolidado. Los ingresos que dejó de recibir desde el accidente hasta hoy, por ejemplo durante la incapacidad.

Lucro cesante futuro. Los ingresos que dejará de recibir en adelante si quedaron secuelas que reducen su capacidad para trabajar. Aquí es clave la calificación de pérdida de capacidad laboral.

¿Qué son los perjuicios extrapatrimoniales?

Son los daños que afectan a la persona más allá de su bolsillo.

Daño moral. El dolor, la angustia y la aflicción que sufrió usted y que también sufrieron sus familiares cercanos.

Daño a la vida de relación o a la salud. La pérdida de la posibilidad de hacer actividades que antes hacía: practicar un deporte, cargar a sus hijos, bailar, trabajar en lo que le gustaba, compartir con amigos.

Daño estético. Las cicatrices, deformidades o alteraciones visibles que dejó el accidente.

¿Mi familia también puede reclamar?

Sí. Cuando una persona sufre lesiones graves, su cónyuge o compañero, sus hijos y sus padres también pueden reclamar el daño moral que les causó verla sufrir y los cambios en la vida familiar.

¿Por qué esperar a conocer las secuelas?

Antes de cuantificar o negociar conviene que el tratamiento haya terminado y que se sepa qué secuelas permanentes quedaron. Reclamar antes de tiempo, o aceptar una oferta durante la recuperación, puede dejarlo con mucho menos de lo que corresponde.

¿Qué es la pérdida de capacidad laboral?

Es un porcentaje que mide cuánto se redujo su capacidad para trabajar por las secuelas. Se determina con el Manual Único de Calificación y puede establecerse mediante un dictamen. Este porcentaje es una de las bases para calcular el lucro cesante futuro.

Documentos que fortalecen su reclamación

• Historia clínica completa, epicrisis, resultados de exámenes, imágenes y fórmulas.
• Certificados de incapacidad médica.
• Facturas y recibos de todos los gastos, incluso los pequeños.
• Soportes de ingresos: contrato, certificado laboral, desprendibles de pago, extractos o declaración de renta.
• Valoración de Medicina Legal, si existe proceso penal.
• Informe policial de accidente de tránsito.
• Fotografías de las lesiones durante la recuperación y de las cicatrices.

¿Y si trabajaba de manera informal?

También puede reclamar. Los ingresos de un trabajador independiente o informal pueden probarse con testigos, extractos, recibos, facturas o certificaciones de clientes. Lo importante es reunir la mayor cantidad de soportes posible.

Errores frecuentes

• Firmar con la aseguradora antes de terminar el tratamiento.
• No guardar facturas ni recibos.
• No pedir copia de la historia clínica.
• Dejar pasar el tiempo sin revisar los plazos.

El SOAT es solo una parte

El SOAT atiende parte de los gastos médicos iniciales, pero no cubre todos los perjuicios que usted puede reclamar al responsable. La reclamación civil es la que permite una reparación integral.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reclamar si la EPS pagó mi tratamiento? Sí. Usted puede reclamar los demás perjuicios: ingresos perdidos, secuelas, daño moral y daño a la vida de relación. También los gastos que usted asumió directamente.

¿Qué pasa si todavía estoy en tratamiento? Es el momento de reunir pruebas y revisar los plazos, pero no de cerrar acuerdos definitivos. Se puede iniciar el trabajo del caso mientras termina la recuperación.

¿Mis hijos pueden reclamar si yo quedé con secuelas? Sí. Los familiares cercanos pueden reclamar el daño moral que les causó ver sufrir a la víctima y los cambios en la vida familiar.

¿Qué pasa si las secuelas aparecen después? Por eso conviene no cerrar el caso antes de tiempo. Si ya firmó un acuerdo, consulte para revisar qué cubrió.

¿Necesito un dictamen de pérdida de capacidad laboral? En lesiones con secuelas permanentes, normalmente sí. Es una de las pruebas más importantes para el cálculo del futuro.

En Vásquez & Asociados preparamos estos casos con rigor, desde Medellín y en todo el país, para que la reclamación refleje el daño real.

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Es muy común que, pocas semanas después del accidente, la aseguradora del vehículo responsable llame a la víctima o a su familia con una propuesta de pago. La oferta llega cuando más se necesita el dinero: hay gastos médicos, incapacidades y deudas. Por eso es tan tentador aceptarla. Antes de hacerlo, lea esta guía.

¿Por qué la aseguradora hace una oferta rápida?

Porque le conviene cerrar el caso pronto. Mientras más temprano se firma, menos se sabe de las secuelas, del tiempo de incapacidad y de los ingresos que la víctima dejará de recibir. Una oferta temprana suele calcularse sobre lo que se conoce en ese momento, que casi siempre es menos de lo que finalmente corresponde.

¿Qué pasa si firmo?

Lo que usted firme puede tener efectos de transacción. La transacción es un contrato por el que las partes terminan un conflicto, y tiene la fuerza de una sentencia. Si el documento dice que usted queda satisfecho «por todo concepto», después será muy difícil reabrir el caso, aunque aparezcan secuelas o gastos nuevos.

¿Qué revisar en el documento antes de firmar?

• Si dice «paz y salvo», «por todo concepto», «transacción» o «renuncia a futuras reclamaciones».
• Si cubre solo gastos médicos o también lucro cesante, daño moral y daño a la vida de relación.
• A quiénes libera de responsabilidad: solo a la aseguradora o también al conductor, al propietario y a la empresa.
• Si el pago es parcial (un anticipo) o definitivo.
• Si incluye a todos los familiares que también podrían reclamar.

¿Qué es un anticipo y en qué se diferencia de un pago total?

Un anticipo es un pago parcial que se descuenta del valor final, sin cerrar el caso. Puede ser útil para cubrir gastos urgentes. Si la aseguradora ofrece un anticipo, el documento debe decir con claridad que es parcial y que usted conserva el derecho a reclamar el resto. Si no lo dice, no lo firme.

Espere a conocer el alcance real del daño

Antes de negociar conviene que el tratamiento médico haya terminado y que se conozcan las secuelas. En lesiones graves, eso incluye saber si quedará una pérdida de capacidad laboral. Cerrar el caso antes de ese momento es el error más frecuente que vemos en Medellín y en todo el país.

¿Cómo se calcula lo que realmente vale su caso?

Se suman los perjuicios patrimoniales (gastos y los ingresos dejados de percibir, presentes y futuros) y los extrapatrimoniales (daño moral y afectación a la vida de relación o a la salud). Cada uno debe probarse con documentos, historia clínica y, cuando se requiere, con un dictamen sobre la pérdida de capacidad laboral. Solo con ese cálculo se puede saber si una oferta es razonable.

¿Puedo reclamar directamente a la aseguradora?

Sí. Cuando el vehículo responsable tiene una póliza de responsabilidad civil, la víctima puede dirigirse directamente contra la aseguradora. La reclamación debe estar bien sustentada: hechos, prueba de la responsabilidad, perjuicios y su valor. Una reclamación bien armada obliga a la aseguradora a responder sobre bases técnicas y no sobre una cifra improvisada. Tenga en cuenta el plazo: frente a la aseguradora, la prescripción ordinaria es de dos (2) años y la extraordinaria de cinco (5) años.

Si la aseguradora niega o ofrece muy poco

El camino continúa con la audiencia de conciliación y, si no hay acuerdo, con la demanda civil contra todos los responsables, incluida la aseguradora. Tener ese camino claro desde el comienzo mejora su posición al negociar: la aseguradora sabe que, si no paga lo justo, el caso irá ante un juez.

¿Y si ya firmé?

Consulte cuanto antes. Hay que revisar exactamente qué firmó, a quién liberó y qué perjuicios quedaron por fuera. En algunos casos queda margen para reclamar a otros responsables o por conceptos no incluidos.

Preguntas frecuentes

¿La aseguradora puede negarse a pagar? Puede objetar la reclamación si considera que su asegurado no fue responsable, que la póliza no cubre el hecho o que los perjuicios no están probados. Por eso la reclamación debe presentarse con pruebas y con un cálculo serio.

¿Debo entregar mi historia clínica a la aseguradora? La aseguradora necesita conocer las lesiones para evaluar el caso, pero conviene que la entrega se haga dentro de una reclamación formal y organizada, no en respuesta a llamadas o formularios sueltos.

¿Cuánto se demora la aseguradora en responder? La ley fija un plazo para que la aseguradora pague o se pronuncie una vez se le presenta una reclamación con las pruebas necesarias; si no lo hace, pueden causarse intereses. Una reclamación incompleta le da a la aseguradora la excusa para demorarse.

¿Puedo negociar yo solo? Puede, pero estará frente a profesionales que negocian a diario. En Medellín y en todo el país vemos con frecuencia ofertas que suben de forma importante cuando el caso está bien sustentado.

Recomendaciones finales

• No acepte ofertas por teléfono ni firme en la primera reunión.
• Pida copia de todo lo que le presenten.
• No entregue declaraciones grabadas sin asesoría.
• Consulte con un abogado antes de decidir.

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Medellín y su área metropolitana tienen una de las mayores cantidades de motocicletas del país. La moto es el medio de trabajo y de transporte de miles de familias, y los motociclistas son también quienes más sufren lesiones graves en las vías. Esta guía está pensada para ellos.

¿Qué derechos tiene un motociclista lesionado?

Los mismos que cualquier víctima de un accidente de tránsito: a ser reparado de manera integral por quien causó el daño. Eso incluye gastos médicos, ingresos perdidos, la pérdida de capacidad laboral, el daño moral y el daño a la vida de relación. El hecho de ir en moto no le quita derechos.

¿A quién puede reclamar?

• Al conductor del vehículo que causó el accidente.
• Al propietario de ese vehículo.
• A la empresa, si se trataba de un bus, taxi, camión o vehículo de servicio.
• A la aseguradora que expidió la póliza de responsabilidad civil.
• A la entidad pública, si el accidente lo causó un hueco, la falta de señalización o un semáforo dañado.

¿Qué pasa si los dos íbamos manejando?

Cuando ambos conducían, la discusión sobre la responsabilidad es más técnica, porque los dos ejercían una actividad peligrosa. Aquí la prueba de cómo ocurrió el accidente es determinante: videos, testigos, el informe policial y, en casos graves, un dictamen de reconstrucción.

¿Qué suelen alegar contra los motociclistas?

• Exceso de velocidad.
• Adelantar entre carriles o por la derecha.
• No llevar casco o chaleco.
• No tener licencia, SOAT o revisión técnico-mecánica.

Algunas de estas conductas pueden reducir la indemnización si contribuyeron al accidente o a la gravedad de las lesiones. Pero no la eliminan automáticamente.

¿Qué pasa si trabajaba con la moto?

Si usted es domiciliario, mensajero, mototaxista o usa la moto para trabajar, el accidente le quitó también su fuente de ingresos. Esos ingresos perdidos se pueden reclamar. Guarde todo lo que pruebe lo que ganaba: registros de la aplicación, pagos de clientes, extractos y testigos.

¿El SOAT de mi moto no cubre todo?

No. El SOAT atiende gastos médicos iniciales hasta ciertos topes y otras coberturas específicas, pero no reemplaza la indemnización que debe pagar el responsable por todos los perjuicios.

Lesiones frecuentes en motociclistas

Fracturas de piernas, brazos y clavícula, lesiones de rodilla, trauma craneoencefálico y lesiones en la columna. Muchas dejan secuelas. Por eso es clave terminar el tratamiento, conocer las secuelas y, cuando corresponda, obtener la calificación de pérdida de capacidad laboral antes de negociar.

¿Qué hacer después del accidente de moto?

• Vaya a urgencias aunque se sienta bien.
• Tome fotos de la moto, del otro vehículo y del lugar.
• Anote placas, testigos y cámaras cercanas.
• Guarde la historia clínica y los recibos.
• No firme nada con la aseguradora del otro vehículo.
• Consulte pronto: algunos plazos son cortos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reclamar si la moto no era mía? Sí. Las lesiones son suyas, y usted las reclama como víctima. El dueño de la moto puede reclamar los daños de la moto, pero en nuestra firma nos enfocamos en las lesiones y en los casos de fallecimiento, no en los daños materiales.

¿Qué pasa si choqué contra un hueco? Si el accidente se debió al mal estado de la vía, puede reclamarse a la entidad responsable mediante una demanda de reparación directa, que tiene una caducidad de dos (2) años.

¿Y si iba de parrillero? También puede reclamar, incluso contra el conductor de la moto en la que iba, además del otro vehículo involucrado.

¿Qué pasa si el otro conductor huyó? Si se identifica la placa, se puede reclamar al propietario y a la aseguradora. Busque cámaras cercanas y testigos que hayan visto el vehículo.

¿Debo esperar a terminar las terapias para consultar? No. Consulte pronto para cuidar los plazos y las pruebas. Lo que conviene esperar es la negociación final, cuando se conozcan las secuelas.

¿Cuánto cuesta la asesoría? No cobramos nada para iniciar. Solo cobramos si ganamos su caso.

¿Atienden casos fuera de Medellín? Sí. Llevamos procesos en todo el país.

Una reflexión para los motociclistas

La moto es su herramienta de trabajo y su forma de moverse por la ciudad. Cuando un accidente se la quita, y con ella su salud, la ley le da el derecho a una reparación integral. No deje que le digan que, por ir en moto, la culpa siempre es suya.

Atención en Medellín y en todo el país

Nuestra oficina está en el centro de Medellín, en el Edificio Banco Popular, y atendemos casos en todo el país. Puede escribirnos por WhatsApp a cualquier hora.

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Perder a un ser querido en un accidente de tránsito es una de las experiencias más duras que puede vivir una familia. En medio del duelo aparecen preguntas prácticas: quién responde, qué se puede reclamar y qué hay que hacer primero. En nuestra oficina de Medellín atendemos a diario a familias que se hacen estas mismas preguntas, y en esta guía respondemos las más importantes.

¿Qué es la indemnización por muerte en un accidente de tránsito?

Es la reparación económica que debe pagar quien causó el accidente, o quien responde por él, a los familiares de la víctima. Tiene su fundamento en la responsabilidad civil extracontractual: quien causa un daño a otro está obligado a repararlo. Como conducir un vehículo se considera una actividad peligrosa, la ley y la jurisprudencia dan a las víctimas herramientas especiales para reclamar.

La indemnización no busca ponerle precio a la vida. Busca compensar a la familia por las pérdidas económicas y por el dolor que la muerte le causó.

¿Qué perjuicios patrimoniales se pueden reclamar?

Los perjuicios patrimoniales son los que se pueden medir en dinero con facturas, certificados y cálculos.

Daño emergente. Son los gastos que la muerte generó: servicios funerarios, traslados, trámites y la atención médica previa al fallecimiento, si la víctima alcanzó a ser atendida.

Lucro cesante. Son los ingresos que la persona fallecida habría aportado a su hogar. Se calcula con base en lo que ganaba, su edad, su expectativa de vida y las personas que dependían de ella, como el cónyuge o los hijos menores. Si la víctima trabajaba como independiente, sus ingresos también se pueden probar con extractos, declaraciones, testigos y otros soportes.

¿Qué perjuicios extrapatrimoniales se pueden reclamar?

Son los daños que no se ven en una factura, pero que la ley reconoce.

Daño moral. Reconoce el dolor, la tristeza y la aflicción que sufren los familiares por la pérdida. Cada familiar lo reclama a título propio.

Daño a la vida de relación. Reconoce los cambios profundos en la vida familiar y social que produce la ausencia de la persona: celebraciones que ya no son iguales, proyectos que se truncaron, hijos que crecen sin uno de sus padres.

Estos daños no se calculan con una fórmula exacta. El juez los fija según las pruebas, por eso es determinante demostrar el vínculo y la afectación real de cada familiar.

¿Quiénes pueden reclamar?

Pueden reclamar las personas que sufrieron un perjuicio con la muerte. De ordinario son:

• El cónyuge o compañero permanente.
• Los hijos.
• Los padres.
• Los hermanos y, en ciertos casos, los abuelos y otros familiares cercanos, si prueban el vínculo y la afectación.

Cada uno debe acreditar su parentesco con el registro civil correspondiente. En el caso de la compañera o compañero permanente, conviene reunir pruebas de la convivencia.

¿Contra quién se reclama?

Contra todos los que puedan ser responsables:

• El conductor del vehículo que causó el accidente.
• El propietario del vehículo, aunque no lo manejara.
• La empresa de transporte o la empresa a la que está afiliado el vehículo.
• La aseguradora que expidió la póliza de responsabilidad civil.

Mientras más responsables se identifiquen, más opciones reales hay de cobrar. Muchas veces el conductor no tiene bienes, pero la empresa o la aseguradora sí pueden pagar.

¿El SOAT reemplaza la indemnización?

No. El SOAT es un seguro obligatorio con coberturas definidas. Lo que pague no sustituye la reclamación por todos los perjuicios que van más allá de esa cobertura, como el daño moral o los ingresos que la familia dejó de recibir.

¿Qué papel tiene el proceso penal?

Cuando un accidente causa una muerte, la Fiscalía investiga el posible homicidio culposo. La familia puede participar como víctima en ese proceso. La indemnización se puede pedir dentro del proceso penal o en una demanda civil independiente. Cuál camino conviene depende de cada caso; lo importante es no esperar el resultado del penal sin revisar los plazos de la acción civil.

¿Qué documentos conviene reunir desde ya?

• Registro civil de defunción.
• Registros civiles que prueben el parentesco de cada familiar.
• Informe policial de accidente de tránsito (IPAT) y número de la noticia criminal.
• Certificados de ingresos, contrato de trabajo o soportes de la actividad de la persona fallecida.
• Facturas de gastos funerarios, médicos y de traslados.
• Fotografías, videos y datos de testigos.

¿Cuánto tiempo tiene la familia para reclamar?

Los plazos varían según contra quién se dirija la acción y si se trata de una entidad pública. Algunos son cortos. Por eso es mejor consultar en las primeras semanas, aunque la familia todavía esté en duelo. Lea nuestra guía sobre cuánto tiempo tiene para reclamar.

Un acompañamiento humano y técnico

En Vásquez & Asociados sabemos que detrás de cada caso hay una familia que perdió a alguien. Nuestro trabajo es encargarnos del proceso con rigor para que ustedes puedan concentrarse en su duelo.

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Cuando una persona resulta lesionada o muere en un accidente de tránsito, la primera reacción es pensar en el conductor. Pero en la mayoría de los casos hay otros responsables, y muchas veces son ellos los que tienen con qué pagar. Elegir bien a quién demandar es una de las decisiones más importantes del proceso.

El conductor

Es el responsable más evidente, porque fue quien maniobró el vehículo. Sin embargo, con frecuencia no tiene bienes ni ingresos suficientes para responder por una indemnización por lesiones graves o muerte. Demandar solo al conductor puede terminar en una sentencia favorable que nunca se cobra.

El propietario o guardián del vehículo

La ley y la jurisprudencia permiten reclamar también a quien tiene el vehículo bajo su control o se beneficia de él, aunque no fuera quien lo manejaba. Esa persona se conoce como el «guardián» de la actividad peligrosa. Por regla general se presume que el propietario inscrito es el guardián, aunque puede intentar demostrar lo contrario, por ejemplo, si el vehículo le había sido hurtado.

La empresa transportadora o afiliadora

En buses, busetas, taxis, vehículos de carga y vehículos de servicio especial, la empresa que explota el vehículo o a la que está afiliado puede ser demandada. Las empresas responden por los daños que se causan en desarrollo de su actividad. En Medellín y en el resto del país, gran parte de los accidentes graves involucran vehículos de servicio público, por eso esta pregunta es clave.

El empleador del conductor

Si el conductor manejaba en cumplimiento de sus funciones laborales, por ejemplo un domiciliario o un conductor de una empresa, el empleador también puede tener que responder.

Las plataformas de transporte y domicilios

Los accidentes con conductores o domiciliarios que trabajan a través de aplicaciones plantean preguntas nuevas. Hay que revisar en cada caso la relación entre la plataforma, el conductor y el vehículo, y si existen pólizas que cubran el daño.

La aseguradora

Si existe una póliza de responsabilidad civil, la víctima puede dirigirse directamente contra la aseguradora. Esta es, con frecuencia, la vía más efectiva para cobrar, porque la aseguradora tiene la obligación de pagar dentro de los límites de la póliza. Los vehículos de servicio público están obligados a tener pólizas de responsabilidad civil contractual y extracontractual.

¿Qué pasa cuando hay varios responsables?

Cuando varias personas participan en un mismo daño, la ley prevé que respondan solidariamente. En la práctica, esto significa que usted puede reclamar la totalidad de la indemnización a cualquiera de ellas, según el caso, y luego ellas arreglan cuentas entre sí. Para la víctima es una gran ventaja.

¿Y si el accidente lo causó el mal estado de la vía?

Si un hueco, la falta de señalización o un semáforo dañado causaron el accidente, el responsable puede ser el municipio, el departamento o la entidad encargada de la vía. En ese caso la reclamación se hace mediante una demanda de reparación directa, que tiene un término de caducidad de dos (2) años.

¿Por qué no basta con demandar a uno solo?

Porque la sentencia solo se puede cobrar contra quien fue demandado. Si usted demanda únicamente al conductor y este no tiene bienes, la condena puede quedarse en el papel. En cambio, si demanda también al propietario, a la empresa y a la aseguradora, aumenta mucho la probabilidad de recibir efectivamente el pago.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé quién es el propietario del vehículo? Con la placa se puede consultar la información del registro de tránsito y pedir el certificado de tradición del vehículo.

¿La empresa puede decir que el conductor no era su empleado? Puede alegarlo, pero las empresas de transporte responden por los vehículos que explotan o que tienen afiliados, aunque el conductor no tenga contrato laboral directo con ellas. Cada caso se revisa con los documentos.

¿Qué pasa si el vehículo no tenía póliza de responsabilidad civil? Se reclama a los demás responsables. Por eso identificar a todos desde el inicio es tan importante.

¿El dueño puede alegar que había vendido el carro? Si no hizo el traspaso, en principio sigue figurando como propietario, aunque puede intentar demostrar que ya no tenía el control del vehículo.

¿Puedo demandar a todos en un mismo proceso? Sí. Lo usual es demandar en una sola demanda al conductor, al propietario, a la empresa y a la aseguradora, para que el juez decida sobre todos al tiempo.

Datos que conviene obtener desde el principio

• Placa, marca y color del vehículo.
• Nombre y documento del conductor.
• Empresa a la que pertenece el vehículo y número interno, si aplica.
• Aseguradora y número de póliza, si es posible.
• Licencia de tránsito del vehículo, para identificar al propietario.

Con estos datos podemos identificar a todos los responsables y dirigir la reclamación contra quienes realmente pueden pagar.

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Una de las preguntas que más recibimos en la oficina de Medellín es: «¿todavía estoy a tiempo?». La respuesta depende de contra quién se reclame y de cómo ocurrió el accidente. Un mismo caso puede tener varios plazos distintos al tiempo, y el más corto es el que manda. En esta guía le explicamos las reglas generales.

¿Qué es la prescripción y por qué importa?

La prescripción es el tiempo máximo que da la ley para reclamar un derecho ante un juez. Si ese tiempo pasa sin que usted actúe, el responsable puede alegar que la acción prescribió y el juez no podrá ordenar el pago, aunque usted tenga toda la razón. Por eso el plazo es tan importante como las pruebas.

La regla general: diez años frente al conductor, el propietario y la empresa

El artículo 2536 del Código Civil, modificado por la Ley 791 de 2002, fija en diez años el término de la acción ordinaria. Según la jurisprudencia, en la responsabilidad civil extracontractual ese término de diez años se aplica a la demanda contra el conductor, el propietario del vehículo y la empresa transportadora o afiliadora.

Que el plazo sea largo no significa que convenga esperar. Con el tiempo se pierden videos, testigos y documentos, y la prueba se vuelve más difícil.

¿Cuándo el plazo es más corto?

Si usted era pasajero. Las acciones que nacen del contrato de transporte tienen un plazo de dos años según el Código de Comercio. Si viajaba en bus, buseta, taxi o vehículo de plataforma, este plazo es clave.

Frente a la aseguradora. Según el Código de Comercio, la acción contra la aseguradora tiene una prescripción ordinaria de dos (2) años y una extraordinaria de cinco (5) años. Es un plazo mucho más corto que los diez años del Código Civil, por eso no conviene confiarse.

Frente a una entidad pública. Si el accidente se debió a un hueco en la vía, a un semáforo dañado o a la falta de señalización, la reclamación es una reparación directa ante la jurisdicción contencioso administrativa. Aquí el plazo es de solo dos años, y no se llama prescripción sino caducidad: no admite excusas.

¿El proceso penal detiene el reloj?

No lo asuma. Que la Fiscalía esté investigando no significa que el plazo para la reclamación civil se suspenda automáticamente en todos los casos. Si el proceso penal avanza despacio, revise de todos modos el plazo civil.

¿Qué interrumpe o suspende el plazo?

• Presentar la demanda a tiempo y notificarla en debida forma.
• Presentar la solicitud de audiencia de conciliación, que suspende el término de prescripción o caducidad mientras se tramita, por el tiempo que fija la ley.
• El reconocimiento de la deuda por parte del responsable, en las condiciones de la ley.

Cada caso debe revisarse para saber desde cuándo corre cada plazo y cuál vence primero.

¿Desde cuándo se cuenta el plazo?

Por regla general, desde el día del accidente. En algunos casos, como cuando las secuelas se conocen después, la discusión sobre el inicio del término puede ser más compleja. Por eso la fecha exacta del accidente es el primer dato que le pediremos.

¿Qué pasa si la víctima es menor de edad?

Cuando la víctima es un niño o adolescente, las reglas sobre la suspensión de la prescripción pueden ser distintas mientras no tenga quien lo represente. Aun así, no conviene esperar: las pruebas se pierden igual. Los padres pueden reclamar en nombre del menor y también por sus propios perjuicios.

¿Qué pasa si la víctima falleció?

Los familiares reclaman por sus propios perjuicios y, en ciertos casos, por los derechos que tenía la víctima. Los plazos se revisan igual que en cualquier otro caso, y es frecuente que la familia pierda meses valiosos por el duelo. Una consulta temprana no obliga a nada y puede evitar que un plazo corto se venza.

Errores que hacen perder el derecho

• Esperar a que termine el proceso penal.
• Esperar a que la aseguradora «responda» sin presentar una reclamación formal.
• Creer que el SOAT ya cubrió todo.
• Firmar un acuerdo sin asesoría.

Preguntas frecuentes sobre los plazos

¿Si la aseguradora me está «estudiando» el caso, el plazo se detiene? No necesariamente. Las conversaciones informales con la aseguradora no siempre suspenden el término. Lo prudente es presentar una reclamación formal y llevar el control de las fechas.

¿El plazo es igual en Medellín que en otras ciudades? Sí. Los plazos dependen de la ley nacional, no de la ciudad. Lo que cambia es el juzgado o la entidad ante la que se presenta la reclamación.

¿Puedo reclamar si el accidente fue hace varios años? Es posible, según contra quién se reclame y si hubo actuaciones que interrumpieron el término. Hay que revisar el caso con los documentos en la mano.

¿Qué hacer hoy?

• Anote la fecha exacta del accidente y el lugar.
• Reúna el informe policial, la historia clínica y los soportes de gastos.
• No firme documentos de la aseguradora sin consultarlo.
• Pida una revisión de su caso para conocer qué plazo le aplica.

En Vásquez & Asociados revisamos su caso sin costo y le decimos con claridad si todavía está a tiempo y qué camino conviene.

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Este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría de un abogado sobre su caso concreto.

Te resolvemos algunas dudas.

Es un tema muy complejo y que genera muchas inquietudes en las personas que están inmersos en accidentes de tránsito, en busca de respuesta en ocasiones se encuentran con una mala asesoría, en este artículo les explicaremos en que consiste.

Finalidad:

Las audiencias de transito tienen como finalidad esclarecer las circunstancias de tiempo, modo y lugar en que ocurrió un accidente de tránsito, para ello es importante que el conductor que resulte inmerso en este tipo de eventos, se presente a la Secretaria de Movilidad del Municipio donde ocurrieron los hechos;  con su documento de identidad dentro de los (5) primeros días.

Notificación:

En esta etapa de notificación le van entregar; Informe policial de accidente de tránsito, croquis y la notificación de la fecha de la audiencia. Aunque no es obligatorio debe asistir con un abogado, es lo más recomendable, debido a que las empresas de transporte, y las compañías aseguradoras cuenta con abogados, que su día a día es acompañar a los conductores a este tipo de evento, así que es mejor que vayas acompañado  de un abogado especialista en responsabilidad civil.

Recaudo de Pruebas:

Antes de la audiencia contravencional, es recomendable que hayas recaudado todo el material probatorio que te servirá de PRUEBA, para sustentar la teoría de la caso, por ello es importante que desde el mismo momento del accidente, se empiece labor investigativa,  los datos de los testigos; nombre completo e identificación y su numero de celular, fotografías del lugar de los hechos, donde se perciba posición final de los vehículos, características de la vía y las condiciones de la misma y ademas las cámaras de seguridad del lugar.

Asistencia a la Audiencia de Tránsito en Antioquia:

Es importante advertir, que este tipo de diligencias no se llevan a cabo en todo el territorio colombiano, en el caso Particular se lleva a cabo  en el departamento de Antioquia.

El día de la audiencia debe asistir de forma puntual, con los documentos de identificación y las pruebas que se van aportar y en compañía de su abogado.

Resolución de Tránsito:

Teniendo en cuenta la resolución de tránsito, se pueden inferir responsabilidades y es más fácil iniciar el cobro de la indemnización. En ocasiones los resultados no son los que esperamos, y el fallo de tránsito que emite la responsabilidad contravencional, en algunas oportunidades es emitido en contra de la víctima que padece las lesiones o fallece en el accidente,  aunque se busca un fallo favorable en este tramite administrativo,   existen otras instancias para que puedas continuar con tu proceso y obtener una indemnización económica; como es el Proceso Penal o la Demanda Civil, debido a que la decisión que se toma el Inspector de Tránsito no es vinculante, ni determinante para un juez.

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